Energia dell’acqua del lago per la Schulthess Klinik: riscaldare senza combustibili fossili

La Schulthess Klinik di Zurigo assiste ogni anno circa 9300 pazienti ricoverati, registra 137 000 visite ambulatoriali e impiega 1200 collaboratori. Una struttura di queste dimensioni necessita di enormi quantità di calore e raffreddamento, nonché di un sistema di approvvigionamento che funzioni sempre in modo affidabile.

Per garantire un approvvigionamento sostenibile dal punto di vista sia ecologico sia economico, la Schulthess Klinik ha scelto di rinunciare ai combustibili fossili e, nell’ambito del cluster sanitario di Lengg, di utilizzare l’energia naturale del Lago di Zurigo.

Sinergie nel quartiere: un sistema integrato per una maggiore sostenibilità

Il grande progetto è partito da una semplice constatazione: la transizione energetica riesce al meglio se affrontata insieme. Grazie alla vicinanza geografica delle istituzioni nel quartiere Lengg, è stato costituito un sistema energetico integrato che, oltre alla Schulthess Klinik, riunisce anche l’Universitätsklinik Balgrist, la Klinik Hirslanden, il Kinderspital Zürich e altre realtà presenti nell’area. In questo modo le istituzioni possono condividere un’infrastruttura che sarebbe difficilmente realizzabile per una singola clinica.

In passato, la Schulthess Klinik ricorreva principalmente al gas naturale per il riscaldamento e a sistemi di refrigerazione elettrica per il raffreddamento. Ciò comportava due svantaggi: un’elevata impronta di carbonio e la dipendenza dalle fluttuazioni dei prezzi sui mercati energetici internazionali. Il nuovo sistema integrato elimina queste dipendenze e garantisce stabilità a livello locale.

La forza del lago

Il cuore del progetto è costituito dall’utilizzo dell’acqua del lago come fonte di energia. A circa 30 metri di profondità, un impianto preleva l’acqua dal Lago di Zurigo e la convoglia verso una centrale lacustre sotterranea situata sulla riva. Da lì, uno scambiatore di calore trasferisce l’energia ottenuta a una rete anergica lunga circa 3,5 chilometri. In questa rete di condotte termiche sotterranee, l’acqua scorre a una temperatura compresa tra 4 e 9 °C: una base ideale sia per il raffreddamento sia per il riscaldamento.

Presso la centrale energetica della Schulthess Klinik, questa anergia viene valorizzata mediante pompe di calore e impianti di refrigerazione. Per l’esercizio quotidiano della clinica sono necessari circa 950 kW per il riscaldamento e l’acqua calda, nonché circa 1200 kW per il raffreddamento. Al fine di garantire sempre la sicurezza dell’approvvigionamento – priorità assoluta nell’attività clinica – il sistema esistente verrà mantenuto come soluzione ridondante: il riscaldamento a gas e i vecchi impianti di refrigerazione elettrici fungeranno da sistema di backup e verranno utilizzati solo in caso di emergenza.

Intervento di precisione durante il normale esercizio della clinica

La trasformazione tecnica può essere paragonata a un’operazione a cuore aperto, poiché viene realizzata durante il normale esercizio della clinica. Calore e freddo devono infatti essere garantiti in modo continuo, senza interruzioni, per le sale operatorie e le camere dei pazienti. Ciò richiede una pianificazione e un’installazione meticolose, soprattutto per quanto riguarda il passaggio delle tubazioni all’interno della struttura edilizia esistente.

La trasformazione è già iniziata: mentre la costruzione della centrale lacustre è stata avviata nel 2023, i lavori presso la centrale energetica della clinica sono partiti nel giugno 2025. Un traguardo significativo è stato raggiunto nello stesso anno con la riqualificazione energetica di un tetto piano di circa 700 m². Poiché verrà installato un impianto fotovoltaico destinato a durare altri 30 anni, si è scelto di rinnovare il tetto già ora in un’ottica lungimirante. Oltre al necessario miglioramento dell’impermeabilizzazione, per motivi di sostenibilità è stato potenziato l’isolamento termico, così da ottenere un notevole risparmio energetico nel riscaldamento. Inoltre, grazie alla vegetazione e all’evaporazione dell’acqua piovana raccolta, in estate il tetto genera un effetto rinfrescante. Si prevede che la prima energia rinnovabile proveniente dal lago verrà immessa nel sistema a partire dall’estate 2027.

Finanziamento tramite il Programma Edifici

Il progetto viene realizzato secondo il modello di contracting con Energie 360°. Con un volume di investimento di circa 70 milioni di franchi, il contractor è responsabile della pianificazione, della costruzione e della gestione del sistema integrato, consentendo alle cliniche di concentrarsi sulle proprie attività principali. Il progetto è sostenuto dai fondi del Programma Edifici, l’iniziativa congiunta della Confederazione e dei Cantoni che sostiene finanziariamente i risanamenti energetici e la sostituzione degli impianti di riscaldamento a combustibili fossili. Circa il 7 % dell’importo totale dei lavori è così cofinanziato.

L’impatto del progetto è notevole: la sola Schulthess Klinik ridurrà le proprie emissioni di CO₂ di circa 460 tonnellate all’anno – un passo importante verso un futuro più efficiente dal punto di vista energetico. Il sistema energetico integrato Lengg rappresenta così un buon esempio della strategia energetica svizzera. Inoltre dimostra come, grazie a una solida collaborazione, a una chiara ripartizione dei ruoli e a soluzioni tecnologiche avanzate, sia possibile costruire un futuro rispettoso del clima.

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