Mobilità elettrica: un passo importante verso un futuro sostenibile

Già presso la stazione di servizio, benzina e diesel presentano una maggiore impronta di CO2 rispetto all’energia elettrica per un’auto alimentata dal mix elettrico distribuito in Svizzera. La produzione, il trasporto e la raffinazione del petrolio hanno un impatto molto elevato per il suolo, l’aria e l’acqua. In viaggio, i rifiuti del processo di combustione finiscono nell’atmosfera come emissioni di scarico. Tuttavia anche la produzione di batterie necessita di risorse che vengono estratte dalle miniere. Si tratta di interventi locali sulla crosta terrestre, sulla natura e sugli ecosistemi, analogamente a quanto accade con l’estrazione di prodotti petroliferi. Rispetto al problema globale della CO2, gli interventi sono locali e possono pertanto essere controllati con misure locali.

Negli ultimi dieci anni le batterie delle auto elettriche sono sensibilmente migliorate. Oggi, ad esempio, il cobalto utilizzato per una batteria è quattro volte inferiore rispetto al passato. Inoltre le emissioni di CO2 legate alla produzione sono state ridotte della metà. Team di ricerca in tutto il mondo lavorano alacremente per sviluppare e migliorare costantemente le batterie. In Svizzera, ad esempio, Empa è intensamente impegnata nel lavoro di ricerca.

La grande differenza risiede nel fatto che l’auto elettrica può essere alimentata al 100 percento con energia locale rinnovabile, come ad esempio elettricità verde o solare proveniente dai propri pannelli fotovoltaici di casa. Il viaggio è più ecologico già dal primo chilometro: un’auto elettrica infatti non causa emissioni di gas di scarico di alcun tipo. Inoltre, a seconda del modello, dopo circa 30’000 chilometri le maggiori spese per la produzione della batteria sono compensate dalle emissioni di CO2 risparmiate durante il viaggio.

Uno studio pubblicato nel 2020 dall’Istituto Paul Scherrer ha esaminato gli impatti ambientali delle diverse tecnologie di propulsione disponibili per le automobili. Lo studio è stato condotto sulla base di ecobilanci, nei quali si considera l’intero ciclo di vita delle auto, ossia la produzione, l’utilizzo e lo smaltimento, inclusa la messa a disposizione dei carburanti benzina, gasolio, metano, elettricità e idrogeno (H2). Dopo 200'000 chilometri percorsi, il bilancio è risultato chiaro: le auto elettriche causano complessivamente le emissioni di CO2 più basse, seguite a ruota dalle auto a celle a combustibile alimentate a idrogeno. Seguono poi le auto a gas naturale, a gasolio e infine quelle a benzina. 

L’origine dell’elettricità gioca un ruolo importante nel bilancio di CO2 delle auto elettriche. Le emissioni più basse di CO2 si ottengono se l’elettricità viene ricavata da energia solare. Ma anche il mix elettrico svizzero, composto per quasi due terzi da elettricità prodotta da centrali idroelettriche, è ideale per sfruttare il potenziale della mobilità elettrica. Un’auto elettrica ricaricata con il mix elettrico svizzero avrà compensato le maggiori emissioni di gas a effetto serra derivanti dalla sua produzione già dopo aver percorso 30'000 chilometri.

Rispetto ad altri tipi di propulsione, le vetture elettriche producono complessivamente le minori emissioni di CO2 e vantano l’efficienza energetica migliore, che tuttavia non garantiscono più di rientrare nella categoria A. Infatti, come per i motori a combustione, anche fra le auto elettriche esistono differenze in termini di efficienza energetica. Alcuni modelli consumano più di altri, pertanto vengono classificati in una categoria inferiore a livello di etichetta energetica.