«Una casa non ha una data di scadenza»

Nel video Barbara Buser ti mostra il suo quartiere di Basilea.

Quando Barbara Buser passeggia per il Gundeldinger Feld, riceve saluti da tutte le direzioni. Di tanto in tanto si ferma a scambiare quattro chiacchiere. L’Architetta conosce ogni singolo metro quadrato, in quanto ha sviluppato lei in decenni di lavoro. Nel Gundeldinger Feld ogni angolo cela una storia: le cassette per piante in cui un tempo venivano riposti gli utensili, il muro dipinto o la gru arrugginita. I numerosi arbusti, erbe aromatiche e alberi donati dagli abitanti del quartiere rendono l’intera area un’oasi verde. Anche il suo studio «baubüro in situ» ha sede qui.

Il Gundeldinger Feld è un’area ricreativa e commerciale situata nell’ex sito della fabbrica di macchinari Sulzer-Burckhardt. Si trova nel cuore del Gundeli di Basilea, un quartiere vivace dietro la stazione centrale. «Chiunque altro avrebbe costruito appartamenti qui, perché è più redditizio», sostiene Barbara Buser. Dal 2000 il Gundeldinger Feld anima la città con spettacoli teatrali e concerti, un bistrot bio, una palestra di arrampicata, una scuola circense, un ostello e una biblioteca. In totale, sono circa 80 gli inquilini commerciali. Le auto non possono circolare e non ci sono parcheggi. Si attribuisce grande importanza alla protezione dell’ambiente.

La sostenibilità è la cosa più importante per Barbara Buser. I suoi progetti devono avere il minor impatto possibile sul clima e sull’ambiente e apportare il massimo valore aggiunto possibile alla società e alle persone. La 71enne è una pioniera dell’economia circolare. «Dobbiamo smetterla di emettere così tanto CO₂. Ogni nuova costruzione è una di troppo», afferma. Con i suoi progetti Barbara Buser ha lasciato un segno indelebile a Basilea. La «Markthalle», rivitalizzata nel 2013, è oggi un’istituzione consolidata. Un discorso analogo vale per l’«Unternehmen Mitte»: l’ex sala della Banca Popolare Svizzera è stata trasformata in una caffetteria alla fine degli anni Novanta.

Un edificio di 150 anni

L’Architetta opera ben oltre i confini di Basilea: ha trasformato edifici e aree anche a Zurigo, Lucerna e Berlino. Uno dei progetti più noti è il K.118 a Winterthur. L’edificio è stato realizzato per il 70 per cento con materiale edile di recupero. Il centro della sua vita e della sua attività creativa, però, è il quartiere Gundeli, dove è cresciuta. Qui vive con il suo compagno nella casa dei suoi genitori, nonni e bisnonni. Nell’edificio costruito 150 anni fa, che nel frattempo ospita quattro appartamenti, ha lasciato molte cose così come erano: il lavello in cucina, dove già la sua bisnonna lavava i piatti. Gli armadietti della cucina di sua madre. La vasca da bagno che un tempo aveva acquistato il suo bisnonno. Persino i cavi elettrici del XIX secolo e il campanello con cordicella, i cui fili attraversano tutta la casa. «A dire il vero, ho installato una nuova presa con interruttore differenziale su ogni piano, in modo che il fusibile non salti quando si passa l’aspirapolvere», dice Barbara Buser ridendo.

Il bagno ha un aspetto moderno, ma insolito. Al posto delle piastrelle, sul pavimento ci sono migliaia di ciottoli. Da lì, uno stretto vialetto in legno conduce alla vasca da bagno, accanto alla quale un vecchio tronco d’albero della stessa altezza della stanza consente a chi fa il bagno di entrare e uscire comodamente. L’illuminazione è garantita da lampadine a LED e da una vecchia lampada industriale, alimentate dall’impianto solare di cento metri quadrati installato sul tetto. Un giorno sarà sua figlia a ereditare la casa. «Per me è importante che rimanga in famiglia», afferma. «Una casa non ha una data di scadenza.»

Anni formativi in Africa

Il percorso di vita di Barbara Buser è stato influenzato da un soggiorno di diversi anni in Africa. Dopo gli studi in architettura, all’inizio degli anni Ottanta si è trasferita prima nel Sud Sudan e poi in Tanzania come costruttrice di pozzi. Lì era responsabile della manutenzione degli edifici universitari nella metropoli portuale di Daressalam. «Questa cosa mi ha segnato profondamente. Quando sono tornata in Svizzera, vedevo lusso e sprechi ovunque.» Tornata a Basilea, nel 1995 ha dato vita alla «Bauteilbörse» (piattaforma di scambio di componenti per edifici). «La «Bauteilbörse» ha funzionato sin da subito, perché noi svizzeri non amiamo buttare via le cose», afferma l’Architetta.

Tuttavia, il settore edile è ancora molto lontano da un’economia circolare funzionante, ovvero dal riutilizzo in grande stile di materiali edili. È vero che oggi una parte dei nuovi edifici viene costruita in modo da essere riciclabile. Barbara Buser, però, è convinta che ormai sia troppo tardi. «Quando parti di questi edifici saranno riutilizzate, avremo già rovinato il clima», sostiene l’Architetta. Chiede un blocco delle nuove costruzioni. La basilese ripone grandi speranze nella giovane generazione di studenti che ha avuto come docente ospite all’ETH di Zurigo. L’economia circolare nell’edilizia può dare frutti solo se tutti cambiano mentalità: ad esempio già in fase di progettazione, pianificando sulla base di ciò che è già disponibile anziché partire da un prato verde. La ristrutturazione viene effettuata utilizzando ciò che è disponibile, nel migliore dei casi in loco: ad esempio vecchi mattoni, scale in acciaio, pavimenti in legno massiccio o travi in ferro.

Ciò che le dà più gioia è riuscire a salvare gli edifici dalla demolizione. Come nel caso del suo attuale progetto: il Franck Areal. Oltre agli appartamenti, sono previsti anche una sala da ballo, un centro di quartiere e un centro per il riuso:: un punto di partenza per la crescente economia circolare a Basilea. Tutti gli edifici saranno riutilizzati, nessuno sarà demolito. Per il progetto ha raccolto componenti: rivestimenti murali in legno dell’Hotel Drei Könige o grandi finestre provenienti da Brema. «Ora dobbiamo adattare la progettazione alle dimensioni delle finestre.» Il suo obiettivo è quello di riutilizzare almeno il 70 per cento dei componenti esistenti e usati. Ciò consentirebbe di risparmiare circa il 60 per cento di CO₂ rispetto a una nuova costruzione. Infatti: «Per me la cosa più importante è che il risultato funzioni per gli utenti. Ma anche per l'ecologia.» Inoltre, ora ha un nipotino. Anche per questo motivo per l’Architetta è importante impegnarsi con tutte le sue forze nella protezione del clima.